Шуша - один из красивейших городов Азербайджана. Название «Шуша» означает стекло, символизирующее чистый, необыкновенно прозрачный горный воздух. Природа одарила Шушу уникальными родниками и минеральными водами. Среди них Туршсу, Иса-булаг, Сакина-булаг, Исти-булаг, Союг-булаг, Чарых-булаг, Сахсы-булаг, Гырх-булаг, Юзбулаг и другие. Шуша опоясана с двух сторон мощной крепостной стеной. Город своим рождением обязан возникновению и росту могущества Гарабагского ханства. Для защиты от иноземных захватчиков правитель ханства Панахали-хан построил несколько крепостей, в частности, Баят и Шахбулаг, укрепил Аскеранскую крепость. Однако этого было не достаточно. Хан со всем своим двором несколько лет прожил в крепостях Баят и Шахбулаг, а вскоре, в 1756-1757 годах построил крепость, которая была названа Панахабад, а несколько позднее, по названию близлежащего села - Шушой. Среди народа эта крепость была известна под названием «Гала». Город - крепость много лет был столицей азербайджанского Гарабагского ханства. Начиная со второй половины XYIII века, население города интенсивно начинает расти и Шуша превращается в один из значительных городов Азербайджана. Уже при Панахали-хане в городе велись значительные строительные работы. Город благоустраивался и хорошел. В 80-е годы вокруг города были построены мощные стены. В городе являются многочисленные ремесленнические кварталы. Особенно развивается торговля. Шушинские купцы торговали с Тебризом, Тегераном, Исфаганом, Москвой и другими городами. В городе чеканилась серебряная монета - панабади (панахабади). Своим живописным видом, расположением высоко в горах Шуша вызывала восторг и изумление путешественников. Художник В. Верещагин писал: «Дома ее правильны, красивы, высоки и освещены прекрасными, многочисленными окнами. Город построен из камня, взятого из утесов, на которых он расположен. Улицы везде вымощены широкими плитами, крыши сделаны из теса». Главная улица - Раста-базар-застроена торговыми рядами и мастерскими ремесленников. Архитектуру улицы формировали крытые галереи, обрамленные каменными колоннами. Своеобразие торгового центра Шуши дополняется примыкавшими к его магистрали довольно крупными рыночными площадями. Главная площадь - Мейдан, вытянутая по оси Растабазар, застроена культовыми и торговыми сооружениями. Рядами одноэтажных лавок, двухэтажным караван-сараем и выразительной соборной мечетью с двумя минаретами. Жилые дома братьев Мехмандаровых и жилой дом на улице Физули представляют собой особняки наиболее зажиточной части населения, оформление интерьера которых создает атмосферу восточного жилого дома. Все, кто бывал в Шуше непременно приходил в местечко «Джыдыр дюзю» (поле скачек) на краю головокружительной пропасти Дашалты и известной крутой лестницы «гырх пиллекян» (сорок ступеней), ведущей к реке Дашалты. Там неподалеку находиться пещера «Хазина-Гала» (крепость сокровищ). Шуша - родина многих выдающихся азербайджанцев. Среди них певцы Джаббар Гаръягды оглы, гурбан Примиов, Бюль-Бюль, Сеид Шушинский. Хан Шушинский, Рашид Бейбутов, выдающийся композитор Узеир Гаджибеков, его брат Зульфугар Гаджибеков, их племянник Солтан Гаджибеков, Ниязи, Фикрет Амиров, сулейман Алескеров и много других, талант которых дал Шуше название «консерватория Востока». В Шуше родились писатели Н. Везиров, А. Агвердиев, С. Ахундов, известная поэтесса Хуршид-бану Натаван, поэт Гасумбек Закир, скульпторы и художники Дж. Гаръягды, Т. Нариманбеков и другие. В Шуше имелось 170 зданий- памятников архитектуры и 160 памятников искусства прошлого. Среди них «Гянджинские ворота», крепостная стена, замки Ибрагим хана его дочери Гара Беюкханум, имарет гарабагских ханов, дом-музей натаван, дом генерала артиллерии Мехмандарова, участника обороны Порт-Артура, дом поэта и художника Мир Мохсун Навваба, дом-музей выдающегося композитора Узеира Гаджибекова, дом-музей замечательного певца Бюль-Бюль, мавзолей поэта Вагифа. Недалеко от Шуши на высоте 900 м расположен город Ханкенди. Впервые эта местность под названием Веренде упоминается в письменных источниках, относящихся к IX веку. Эта название взято от имени тюркоязычного племени, обитавшего в этих местах. В конце XYIII - в начале XIX века здесь Мехти Кули ханом (сыном Панахали хана) было построено поселение под названием Ханкенди (Ханское село). Позже это селение он подарил своей жене Периджан Бегим. Дворец хана не сохранился и время стерло его следы. Остались принадлежащие Мехтикулихану Хан-багы (ханский сад) и Хан-булагы (ханский родник). В 1923 году Ханкенди был переименован в Степанакерт. Название городу возвращено после установления независимости Азербайджана.